戏出年画是由技巧高妙的民间画师，选择了当时名伶演出的拿手好戏，当场描下感人至深的情节和优美的表情身段，画成底稿，带回画坊，经反复修改，刻印而成。它不但精要地叙述了戏曲的故事情节，还把戏曲舞台上色彩缤纷的人物形象、衣装扮相，身段程式、场面砌末——描述。它把戏曲这种时间艺术的菁华，转化为到年画这种空间艺术的构图、色彩和线条中来，可谓是“笙歌散后声情在，木版丹青觅真容”。在创作过程中，年画画师往往会加上自己独特的心意，使戏出年画成为版画艺术和戏曲艺术的结晶。
) H! O( J) C( X; ^, ` 戏出年画的大小、印制形式也因装饰用途的不同而有变化。最常见的是整幅纸张只印一出戏的形式，但纸的大小、形状亦有不同。有的形式是四条屏，每屏三幅，画全出故事的十二个情节。也有四幅一组四个情节的，可作窗格装饰，或糊成一方灯，图上加谜语，即成灯谜。灯画还有六幅、八幅一组的。还有一种专为装饰炕围而印的戏出年画，画框多有纹饰图案。
出生于著名的年画产地天津杨柳青的王树村先生，从小热爱年画，搜集当时不受看重的各地年画，历时六十余年不改其志，这些年画见证着各地戏出年画的不同风格和历史演变轨迹，今天已成为硕果仅存的文化国宝。
