无论是小说改编成漫画、绘本还是漫画改编成小说，这种出版形式互换的目的都相同。上海人民出版社青春读物编辑室主任邵敏介绍，之所以换一种出版形式是因为原作已经提供了一个很好的故事框架，出版方可以在此基础上改编图书，吸引青少年中爱看漫画及爱读小说的两个群体。但对出版方来说，图书形式的互换是一场风险与机会兼存的考验，需要考虑到很多实际问题。
变脸出版 鸡肋还是机会
可以发现，无一例外，这些互换出版形式的“变脸”出版物原作都是在读者中具备一定影响力的畅销书。以“明晓溪作品系列”为例，该系列单本的平均销量达到了４０万册。“选择畅销书来变脸相对来说更容易一些，起码图书的内容已经经过了市场检验。如果操作得当，势必能吸引更多的目标读者。”起点中文网商务出版部经理罗立分析了这种图书面临的市场机遇。
那么是不是说所有的畅销书换个形式出版都能收到不错的反响呢﹖北京三老堂文化有限公司总经理孙建军认为实际情况并不是这样。他提到，畅销书只是给变脸书的出版提供了必要条件，但并不是说所有的畅销书都适用于互换形式的出版，关键在于图书的新形式是否能吸引足够的新读者的注意。以他们策划推出的小说《浪漫满屋》为例，该小说根据韩国同名漫画改编。原漫画在韩国本土已经具备相当的知名度。同时，根据漫画改编的同名电视剧在亚洲播出后，反响不俗。在此基础上，他们决定将漫画和电视剧剧本作为参照，改编出同名小说，除了要吸引原漫画读者外，还要吸引电视观众及喜欢文学的青少年读者的注意。图书出版后，由于电视剧的普及加上图书消息的及时发布，首印量５万册图书１个月内就销售一空。
“从现在互换形式的图书种类来看，主要还是针对青少年的青春文学、武侠、奇幻等类小说进行的，通常这些变脸图书的原作都是大众畅销书。仔细观察这两年的变脸图书，可以发现，尽管原作畅销，但换个出版形式后依然畅销的书却很少。甚至，前两年一些名人的小说被改编成漫画或绘本后，读者不甚买账，市场反响平平。因此，作为出版方，不能因为原作畅销，就盲目地决定变脸图书的出版，而是要综合考虑改编后的图书是否有市场，如何选择改编作者，改编能否成功，收支能否相抵等关键问题。千万不要把机会变成鸡肋，也不要错把鸡肋当成机会。”曾组织过多项图书互换形式工作的邵敏深刻地剖析了这项工作目前面临的问题。
改编之困 复制还是创新
在各种出版形式的转换中，将小说改编成漫画无疑是最常见的形式之一。北京记忆坊文化信息咨询有限公司总策划沈氵含颖介绍，这是因为现在的青春文学、武侠小说、奇幻文学通常都有很强的画面感，再加上在这几类图书针对的主要读者群——青少年中，漫画的认可度很高。所以，以漫画的形式改编图书是最可取的方法。
“漫画是否成功，漫画剧本起着关键作用。尽管好的小说能提供一个已经被接受的故事框架，但困难之处在于如何使之成为优秀的漫画剧本，如何将书中细致的描写通过筛选转换成篇幅短小、情节简单的漫画。这就要求漫画家既要有较高的绘画技巧，还要具备用镜头讲述故事的能力。此外，还需要一定的文学造诣。”罗立认为，最难之处在于图书的改编。“漫画并不单纯是小说的复制，它需要漫画家在小说的基础上进行再创作。以我们改编的《鬼吹灯》为例，为了迎合漫画读者的口味，我们在开场、节奏还有人物性格上都做了一些修改。”
同样，漫画或绘本改编成小说也并不容易。邵敏介绍，要把画面转换成语言更加困难，需要增加大量的情节、人物和心理描写，这也是对改编作者的最大考验。
那么，改编后的作品是否被读者认可呢？不少曾推出变脸图书的出版方认为，总体来说，改编作品的市场反响不如原作。而改编作者对作品的把握能力有所欠缺，读者对改编作品不认可是主要原因。关键在于改编作者不能一味对原作进行效仿，而是需要进行再创作加工，满足读者的要求。
成本之痛 投入能否赢利
在采访中，记者了解到，变脸图书的成本问题也是制约图书互换形式的关键问题。以改编漫画为例，图书成本由稿费、排版出片费、设计费、营销支出等费用构成。除了那些常规费用外，稿费支出占据较大的比率。沈氵含颖介绍，稿费包括原创作者的稿费及改编作者的稿费。以漫画家的稿费为例，一般由预支稿费和版税构成。
由于绘画和写作是两种不同的创作形式，稿费的计算方式也略有不同。曾为多本小说绘制封面和插图的漫画家米沙介绍，画家的稿费通常是以一幅画的计量单位来计算的。根据画家的知名度，一幅画的稿费也从几百元到几千元不等。如果要改编一本漫画，漫画家的稿费则是预支稿费（一幅画的稿费×图书页数）加上图书的版税，再加上原作者的稿费，数目还是相当惊人的。
“以我们策划引进的《浪漫满屋》小说为例，支付给韩国作者的稿费及版权转让费就达１万美金，再加上我们的宣传费及其他成本。我们核算，图书的销量至少要达到四五万册才能保本。”孙建军详细介绍了将《浪漫满屋》漫画改编成小说的具体投入。
业内专家指出，在不能确切估计市场容量的前提下，这种改编图书特别是小说改编漫画的成本较高。虽然投入这么大，但换个形式出版的改编作品受制约较多，是否能达到出版方推出变脸图书的初衷——想获取一定社会和市场效益，还未可知。所以，出版方在决定推出这种图书前，还应该综合考虑各方面的利弊，权衡得失。
营销之急 试探读者反应
不少出版方在对即将推出的改编作品满怀信心之际，也注意到了前两年畅销书改编作品的不尽如人意之处，将营销工作落到了实处。与以往的常规营销相比，新的营销思路主要侧重于在图书推出前，试探读者对改编作品的反响如何，并听取他们的意见，以便及时调整编辑思路和发行策略。此外，由于原作在市场中颇具影响，为了让改编作品引起经销商的重视，出版方在图书推出前在针对经销商的营销上也颇下功夫。
“以我们改编的漫画为例，因为距离单行本的出版还有一段时间，所以我们目前已经开始操作的前期推广是在公司策划的一本少女阅读杂志——《飞霞·公主志》上进行连载，以便听取读者对漫画的意见，并在目标读者群中培育市场。连载四期以来，读者对这个栏目反馈非常好，已经开始有不少读者在论坛或者反馈回来的调查表里询问什么时候出版漫画的单行本了。这让我们对漫画单行本的成功推出平添了很多信心。此外，由于漫画的特点是以图为主，所以他的营销可以衍生到很多文字所不擅长的领域。可以采用更新颖、更时髦的营销手段。比如举办ＣＯＳＰＬＡＹ活动，比如部分漫画的手机下载推广，比如在动漫类专业媒体上推介……”沈氵含颖对营销工作的开展颇有想法。
《鬼吹灯》的营销与“明晓溪作品系列”颇有异曲同工之处。罗立介绍，在图书推出之前，为了试探读者的反应，２００７年１月，起点中文网在为《鬼吹灯》专门建立的在线阅读网页上免费发布了部分漫画的试阅版，两个月内，就达到了上万人次的浏览量。鉴于读者反响不错，最终网站决定以每周一节（１６页）的速度将漫画持续在网上转载，在收费的同时也能吸取读者的意见，为漫画的推广打下了基础。
孙建军介绍，《浪漫满屋》的营销则主要是把图书信息传递给经销商，加强经销商的信心。因此，他们在图书出版前就通过不断向经销商发送图书宣传页、易拉宝、横幅广告的方式宣传图书信息，也藉此给经销商树立信心。